少年は「年齢が若い人」という意味で、そう呼ぶ対象の年齢に明確な決まりはないものの、多くは未成年のうち7歳頃から16歳頃までの男性を表す言葉です。
青年は「青年期にあたる年頃の人」という意味で、多くは14歳頃から25歳頃からまでの人を表し、その対象の性別は問わず使われます。
また、もっと広く30代までを含んで使われる事もあります。
「少年」の意味
少年とは、「年齢が若い人」という意味で、中でも「特に男子の事」です。
司法の中では性別を問わず使う事が通常ですが、一般的には女性の場合「少女」と呼ぶ事がほとんどで、「少年」は男性に限定して使われていると言えます。
少年と未成年はほぼ同じ意味で使われ、何歳から何歳までを表すのかは諸説あり、赤ん坊や幼児から19歳までの未成年であれば少年と言えますが、多くの人は7歳頃から16歳頃までをイメージする事が多いでしょう。
「青年」の意味
青年とは、「若者」「若い世代」という意味で、青春期と呼ばれる人間の成長過程の中のひとつにあたる年頃の人を指します。
青春期とは具体的には社会の中で自立を獲得していく時期と言われていて、その為青年とは男性に対しても女性に対しても使われる言葉です。
具体的に何歳から何歳までを表すのかは諸説あり、14歳頃から25歳頃までを言う場合や、広く30代をの人を含める事もあり、そのコミュニティーや場面に合わせて使い分ける必要があると言えます。
「少年」と「青年」の用法や用例
少年の用例「小学校のグラウンドで少年たちがサッカーの試合をしている。」
「彼が少年から青年に変わっていく姿を間近で見てきた。」
青年の用例「アルバイト先の同僚である青年が愛読書を貸してくれた。」
「青年たちには選挙や政治に積極的に関心を持ってもらいたいものだ。」
「担当の青年は黒く長い髪をきちんと束ねていて、化粧も清潔感があり、身なりもとても感じが良い」
「少年」と「青年」の違いは大まかに年齢
「少年」と「青年」はどちらも人の成長過程における事と言えますが、時系列では少年である時期の方が先に来て、その後に青年である時期が来る為、その対象の年齢が何歳くらいなのかによって使い分けます。
どのくらいの年齢を指すのかはっきりとは決まっていない為、少年と青年どちらとも言える年齢層がありますが、その場合はコミュニティーや場面に応じて使い分けるとより伝わりやすいでしょう。
また、少年は主に男性を指し、青年は男女問わず指す違いがあります。
